“專利授權(quán)”≠“專利保護(hù)”
案情 2014-10-12 2012年，A公司向國家知識產(chǎn)權(quán)局提交了關(guān)于帳篷產(chǎn)品的外觀設(shè)計專利申請，并且該申請在當(dāng)年被授予專利權(quán)。
2013年12月，A公司向B公司提起侵犯外觀設(shè)計專利權(quán)的侵權(quán)之訴，并向C網(wǎng)上購物平臺投訴，要求刪除包括B公司在內(nèi)的多家公司在C平臺上的產(chǎn)品鏈接。
B公司提出疑問，該項所謂的專利產(chǎn)品其在專利申請日之前就開始售賣，現(xiàn)在怎么就成了A公司的專利產(chǎn)品，從而要求他們的產(chǎn)品下架呢？于是，在律師的建議下，B公司向國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局提出，請求宣告該項外觀設(shè)計專利權(quán)無效，宣告該項專利無效的證據(jù)就是B公司在專利申請日之前銷售與涉案專利實質(zhì)相同的帳篷產(chǎn)品的銷售記錄。該銷售記錄由B公司委托公證處保全其在C平臺上所保存的網(wǎng)頁快照獲得。
庭審
在庭審過程中，A公司質(zhì)疑該份證據(jù)的真實性，認(rèn)為其可以通過C平臺的管理人員進(jìn)行修改，從而否認(rèn)其可構(gòu)成涉案專利的在先設(shè)計。最終，專利復(fù)審委員會認(rèn)為C平臺的交易快照是作為第三方的C平臺在買賣雙方發(fā)生交易行為時所拍攝的產(chǎn)品當(dāng)時的照片，其記錄了發(fā)生交易時的產(chǎn)品形狀，其目的是作為買賣雙方發(fā)生交易的憑證，在正常情況下，買賣雙方無權(quán)編輯和修改快照所記載的內(nèi)容。在A公司不能提供相反證據(jù)證明其被修改過的情況下，可以認(rèn)定該交易記錄所揭示的事實是真實的。因此，其可以作為評價涉案專利的依據(jù)。
最終，A公司所持有的該項外觀設(shè)計專利因為在專利申請日前因銷售而予以公開，屬于現(xiàn)有設(shè)計，不符合授予外觀設(shè)計專利權(quán)的條件，因此該項專利被宣告無效，A公司隨后撤回了對B公司的起訴。
律師分析
《專利法》第四十五條規(guī)定，自國務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或者個人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的，可以請求專利復(fù)審委員會宣告該專利權(quán)無效。
作為原告的專利權(quán)人，在提起侵權(quán)損害賠償之訴前，應(yīng)對自己專利的穩(wěn)定性有所判斷，對于在提起專利訴訟后，被告可能申請專利權(quán)無效做好充分的準(zhǔn)備，尤其是外觀設(shè)計專利和實用新型專利。專利權(quán)人可能心中會有疑問，為什么我的技術(shù)已經(jīng)被授予專利權(quán)了，還會被宣告無效呢？若該專利權(quán)是無效的，專利局當(dāng)初為什么又要授予我權(quán)利呢？首先，專利局的審查人員也是普通人，由于其知識水平的限制，不可能保證每一個通過其審批的專利權(quán)都是完全符合授予標(biāo)準(zhǔn)的。其次，從制度上看只有發(fā)明專利是經(jīng)過形式審查和實質(zhì)審查的，實用新型和外觀專利都只采取形式審查。這樣的審查方式使得實用新型和外觀設(shè)計專利的審批迅速，申請人可以盡快獲得專利權(quán)，但同時也大大增加了專利權(quán)的不穩(wěn)定性。對于實用新型和外觀專利實質(zhì)上是否符合授予專利權(quán)條件的問題，都放到無效程序上予以解決。因此，在提起訴訟之前，對于涉案專利的穩(wěn)定性評估至關(guān)重要。
作為被告的涉嫌侵權(quán)方，在收到法院的通知書時，也不必過于焦急。被告方應(yīng)冷靜地對于涉嫌侵權(quán)的產(chǎn)品以及涉案專利產(chǎn)品進(jìn)行仔細(xì)分析。首先，應(yīng)該將兩項技術(shù)進(jìn)行比對，看自己的產(chǎn)品是否落入了專利技術(shù)所保護(hù)的范圍。其次，分析對方專利權(quán)的穩(wěn)定性，涉案專利是不是現(xiàn)有技術(shù)或現(xiàn)有設(shè)計，必要時進(jìn)一步檢索分析，是否存在涉案專利技術(shù)已被在先的專利文獻(xiàn)或是期刊論文所公開，或是有無在先銷售、在先使用的記錄能證明該項技術(shù)在專利申請日前已被公開。被告可在答辯期內(nèi)向?qū)＠麖?fù)審委員會就該專利提起宣告專利無效的請求，專利復(fù)審委員會受理無效宣告請求申請后，被告可以向法院提請中止該案的繼續(xù)審理，等專利復(fù)審委員會對專利的有效性作出結(jié)論后再予以審理。當(dāng)然，法院針對案情的具體情況，可以作出中止審理或是繼續(xù)審理的決定。再次，可以分析自己的產(chǎn)品，作出涉嫌侵權(quán)產(chǎn)品屬于現(xiàn)有技術(shù)或是現(xiàn)有設(shè)計，而不是專利技術(shù)或?qū)＠O(shè)計的抗辯。被告方可以選擇多種方式予以救濟(jì)。
